Bergamote de Calabria

La bergamote est un agrume rare et relativement peu connu, mais avec des propriétés organoleptiques, nutritionnelles et curatives exceptionnelles. C’est l’une des principales excellences agroalimentaires de la Calabre, qui détient le record de production au niveau mondial. La bergamote de Calabria est en effet cultivée principalement dans la zone du Basso Jonio autour de Reggio. Dans cette zone se trouve également l’entreprise Le Terre di Zoè: voir la page du fabricant.

A partir de 2001, par décret de l’Union Européenne, a été reconnue la D.O.P. (Appellation d’Origine Protégée) "Bergamote de Reggio Calabria - Huile essentielle".
L’origine du nom bergamote est incertaine ; il est improbable qu’il puisse être lié à la ville de Bergame, où le fruit ne pourrait prospérer pour des raisons climatiques. Une des théories dominantes est qu’il puisse dériver du mot turc "beg-ar-mundi", qui signifie "pero del signore" et qu’il se réfère donc à la forme du fruit.

Origine de la Bergamote de Calabria

Tout aussi incertaine est l’origine génétique et géographique de la plante, car elle est certainement très ancienne; elle pourrait être dérivée par mutation génétique d’un autre agrume comme le citron, lime ou orange amère et les diverses théories et légendes en font remonter l’origine géographique à l’Espagne ou à d’autres zones de la Méditerranée, ou à la Chine.

Utilisations de la bergamote

La bergamote est un agrume semblable au citron comme forme et a une peau plutôt mince de couleur entre le vert et le jaune. La peau de la bergamote est très riche en huiles essentielles qui ont un parfum intense. L’essence est utilisée en champ alimentaire principalement pour aromatiser le thé (la célèbre variété Earl Grey). Dans la cuisine, on utilise surtout le zeste, toujours pour aromatiser des plats de toutes sortes. Il est possible de fabriquer des produits de pâtisserie tels que des crèmes et des biscuits, mais aussi des risottos et des condiments pour des recettes de poisson bleu.

La bergamote est également utilisée pour obtenir des jus et des confitures, ainsi que des fruits confits. La pulpe, étant plutôt acidulée et légèrement amère, est plus difficile à utiliser dans les recettes de cuisine.

Propriétés de la bergamote de Calabria

La bergamote est riche en vitamines C, A et vitamines du groupe B (B1 et B2), contient des flavonoïdes, qui sont des composés phénoliques avec un fort pouvoir antioxydant et naringenina, un polyphénol qui aide à abaisser la glycémie élevée dans le sang.
La couleur de la bergamote indique une teneur élevée en béta-acarotène, qui est un puissant antioxydant. Le bêta-carotène apporte à notre organisme la vitamine A, qui est fondamentale pour le métabolisme du fer, la santé de la peau, la vue et le système immunitaire. Des recherches médicales ont montré que la bergamote a aussi pour effet de lutter contre le mauvais cholestérol (LDL) parce que les flavonoïdes qu’elle contient agissent comme statines naturelles. Par conséquent, les personnes prédisposées à l’hypertension (ainsi qu’au glaucome, à l’asthme bronchique et à la bradycardie) doivent solliciter l’avis de leur médecin avant d’en prendre régulièrement.

Comment consommer la bergamote

La meilleure façon de goûter la bergamote est sous forme de jus ou de confiture. Le jus de bergamote est un concentré de vitamines et de sels minéraux. Le jus déjà prêt, s’il est pur, peut être dilué.